<div dir="ltr"><div dir="ltr"><br></div><div class="gmail_quote"><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0px 0px 0px 0.8ex;border-left:1px solid rgb(204,204,204);padding-left:1ex"><br>
The larger question I have though, is how much do we know now about rad-hardening electronics in space?<br></blockquote><div>I've learned some.</div><div><br></div><div>Not quite related to that, but if you want to run an Open Source Space project in the US without running afoul of ITAR and EAR, I can tell you how. The policy I created was approved by Department of State and Department of Commerce.</div><div><br></div><div>Here is a simple explanation for the uninitiated:</div><div><br></div><div>This is less severe for LEO because the satellites don't traverse the van Allen belts. But the coronal mass ejections we are having just now and their associated electrical effects could make the situation worse whatever orbit you are in.</div><div><br></div><div>The largest problem we have is that radiation can trigger a junction to conduct. If you have built your chip on a semiconductor substrate, that means that some random chip feature can start conducting to the substrate and latch that way until power is removed. Overcurrent can blow details right off of the chip. So, you must build your chip on an insulating substrate. This used to be silicon on sapphire, which was incredibly expensive. Silicon on insulator does the job. It happens that many common FPGAs are built on insulator, so that is a cheap way to get space-robust processing.</div><div><br></div><div>Second issue is that you can get random triggering of junctions. This means that chips can do the unexpected, and you need redundancy on-chip or off, and a way to power off the chip because sometimes nothing else will reset it. You also need error-correction on your memory, and a process that continually "washes" your memory by reading it, and writing the corrected data.</div><div><br></div><div>It doesn't work to shield your electronics with some dense material like lead. The problem is that a high-energy particle can hit that and turn into lots of lower-energy particles that are actually more harmful. So, a thick enough shield to stop all of these secondary emissions is usually not practical.</div><div><br></div><div>If you have enough money, you can pay a company like Vorago for a space-qualified processor. It's pin-compatible with a non-space version of the same CPU, so you can test it cheaply.</div><div><br></div><blockquote class="gmail_quote" style="margin:0px 0px 0px 0.8ex;border-left:1px solid rgb(204,204,204);padding-left:1ex">
and of course we see astronauts using COTS laptops.</blockquote><div><br></div><div>Those laptops aren't mission-critical. The risk to the astronauts is probably a worse problem, for missions that traverse the van Allen belts. Apollo used the location of a low-energy region, and got through there quickly. Interplanetary missions are probably going to require lots of water around the place where the people stay when there's a solar flare.</div><div><br></div><div>    Thanks</div><div><br></div><div>    Bruce</div><div><br></div><div><br></div></div></div>